Hiện nay, phần lớn bao bì thức ăn cho thú cưng không thể tái chế. Các nhà sản xuất lớn và các nhóm như Pet Sustainability Alliance muốn thay đổi điều đó.
Ngành công nghiệp thức ăn cho thú cưng, vốn nổi tiếng với những bao bì cồng kềnh, nhiều chất liệu và khó tái chế, đã trở thành một trong những lĩnh vực mới nhất xem xét lại bao bì mềm của mình. Thiết kế một chất liệu, thiết kế nhẹ và khả năng tái chế ngày càng trở thành ưu tiên hàng đầu của các thương hiệu.
Mỗi năm, người tiêu dùng chi hàng tỷ đô la cho thức ăn cho thú cưng, và theo nghiên cứu được thực hiện cho ngành công nghiệp này, Hoa Kỳ sản xuất khoảng 300 triệu pound túi nhựa đựng thức ăn và đồ ăn vặt cho thú cưng. Hiện nay, phần lớn các vật liệu này không thể tái chế. Nhưng khi các thế hệ trẻ hơn, có ý thức bảo vệ môi trường hơn bắt đầu đầu tư nhiều hơn vào việc nuôi thú cưng, nhu cầu thay đổi ngày càng tăng.
“Người tiêu dùng đang tìm kiếm bao bì có thể tái chế, phân hủy sinh học hoặc tái sử dụng,” Christine Mallier, quản lý bền vững tại Petcurean, cho biết. Petcurean là một công ty Canada sản xuất các thương hiệu Go! Solutions, Now Fresh và Gather. “Trong một thời gian dài, chi phí quá cao.”
Các loại túi đựng thức ăn khô cho thú cưng (gọi là thức ăn viên) thường được làm từ chất liệu bền chắc, dường như không thể vỡ, được phủ một lớp giấy hoặc nhựa mạ kim loại để bảo quản thức ăn và ngăn chất béo rò rỉ. Bên ngoài túi thường có lớp phủ bóng. Vì những túi này được làm từ giấy và nhựa nên rất khó tái chế.
Các công ty sản xuất bao bì đã bắt đầu sản xuất túi bằng polyethylene và ethylene vinyl alcohol (EVOH) và đang tìm kiếm những cách khác để đơn giản hóa thiết kế của chúng.
Động thái này một phần đến từ những nỗ lực của các công ty sản xuất thức ăn cho thú cưng lớn như Purina, Hill's và Mars, những công ty đã đưa ra các cam kết về tính bền vững, bao gồm cả bao bì. Purina cho biết gần 90% bao bì nhựa của họ ở Bắc Mỹ được "thiết kế để có thể tái chế", và công ty đặt mục tiêu đạt tỷ lệ tái chế 95% vào năm 2025.
Tổ chức phi lợi nhuận Pet Sustainability Alliance đã đưa ra cam kết bền vững của riêng mình vào năm 2022 để khuyến khích các thương hiệu thức ăn cho thú cưng chuyển sang sử dụng bao bì có thể tái chế, tái sử dụng và/hoặc phân hủy sinh học vào năm 2025.
“Chúng tôi coi Cam kết Bao bì là một cơ hội tuyệt vời để giúp ngành công nghiệp sản phẩm dành cho thú cưng hướng tới các giải pháp tái chế hiệu quả hơn, và tôi nghĩ nhìn chung đây là một lĩnh vực thân thiện hơn,” Ali Boden, quản lý chương trình bao bì cấp cao tại PSC, cho biết.
Mười ba thương hiệu đã ký cam kết, bao gồm Earth Animal, Instinct và Petcurean, và điều này đang bắt đầu thu hút sự chú ý của các công ty sản xuất thức ăn cho thú cưng nhỏ hơn. Mục tiêu của tổ chức là khuyến khích sự thay đổi đồng thời buộc các thương hiệu phải chịu trách nhiệm và đoàn kết họ xung quanh các mục tiêu chung.
PSC cung cấp cho các bên ký kết quyền truy cập vào một thị trường gồm các công ty sản xuất bao bì đã được kiểm duyệt trước như Ahlstrom và Printpack, cho phép họ tìm nguồn cung ứng bao bì từ các giải pháp có thể tái chế, tái sử dụng và phân hủy sinh học. PSC cũng cung cấp cho các thành viên của mình các công cụ như hỗ trợ phát triển nhãn tái chế và tư vấn thiết kế bao bì.
Petcurean, công ty đã hợp tác với PSC trong nhiều năm, cho biết cam kết của họ là minh bạch về các cải tiến dự kiến.
Trước đây, túi của công ty được làm từ nhiều lớp PET, rất khó tái chế. Giờ đây, chúng được làm từ polyetylen mật độ thấp (LDPE), một loại nhựa dẻo, chống rách, và thiết kế một chất liệu duy nhất có thể giúp chúng dễ tái chế hơn trong tương lai.
“Bạn cần phải thực hiện đầy đủ các bước thẩm định để đảm bảo bao bì luôn tươi mới và bền lâu như bao bì cũ,” Mallier nói, lưu ý rằng LDPE có thể đáp ứng được điều đó, nhưng sẽ cần thời gian để các thương hiệu chuyển đổi hoàn toàn sang loại bao bì khác.
Việc sử dụng EVOH, một loại copolymer nhiệt dẻo linh hoạt, cũng đang thu hút sự quan tâm trong lĩnh vực này. EVOH thường gây ra những thách thức trong việc tái chế, nhưng một số công ty cho biết đã tìm ra giải pháp.
Roastar tuyên bố đã phát minh ra bao bì thức ăn cho thú cưng có lớp màng chắn trong suốt giúp ngăn thức ăn dính vào túi và có khả năng sử dụng EVOH tái chế. Nhà cung cấp máy móc và thiết bị đóng gói Windmöller & Hölscher cũng cho biết họ sản xuất túi đựng thức ăn cho thú cưng có thể tái chế với lớp màng chắn EVOH được ép đùn đồng thời.
Những xu hướng này cũng ảnh hưởng đến kích thước bao bì. Mặc dù ngành công nghiệp này nổi tiếng với những bao đựng viên nén lớn nặng từ 10 đến 20 pound, nhưng nhiều thiết kế mới chỉ nặng từ 2,5 đến 5 pound.
Troy Snader, phó chủ tịch cấp cao phụ trách phát triển bao bì thứ cấp tại ProMach, giải thích rằng sự thay đổi này được thực hiện vì thiết kế mới có thể không hiệu quả bằng thiết kế nhiều lớp trước đây trong việc giữ cho các sản phẩm khô ráo do đặc tính chắn khí.
“Ngành công nghiệp bao bì vẫn còn một số hạn chế về loại sản phẩm có thể được đóng gói, nhưng mọi thứ đang không ngừng phát triển”, ông Mallier cho biết.
Việc cân bằng giữa sản xuất nhiều túi hơn với kích thước nhỏ hơn và giảm thiểu chất thải được coi là cần thiết để hiện thực hóa các lợi ích bền vững tiềm năng khác từ các vật liệu khác nhau. Việc chuyển sang sử dụng nhiều PE và EVOH hơn cũng đòi hỏi phải xem xét các yếu tố sản xuất.
ProMach đã bổ sung các tính năng mới, chẳng hạn như con lăn kẹp, để xử lý các vật liệu mới này. Chi phí niêm phong bao bì thức ăn cho thú cưng bằng polyethylene cũng có thể cao hơn vì nó có phạm vi nhiệt độ hẹp hơn nhiều so với các vật liệu khác.
“Thách thức là sử dụng công nghệ gia nhiệt mới thay vì chỉ gia nhiệt toàn bộ chiều dài của thanh như trước đây,” Snead nói.
Mặc dù ngành công nghiệp đang hướng tới mục tiêu này, nhưng vẫn chưa có thị trường tiêu thụ rõ ràng cho túi đựng thức ăn cho thú cưng bằng nhựa và các sản phẩm "bền vững" tương tự. Bao bì thức ăn cho thú cưng, dù thuộc loại nào, cũng dễ bị nhiễm bẩn bởi thức ăn thừa, dẫn đến khả năng tái chế kém trong nhiều hệ thống.
Nhiều giải pháp bao bì thức ăn cho thú cưng mới chỉ có sẵn cho các chương trình hoàn trả tại cửa hàng. Các thương hiệu khác, như Petcurean và Earthborn Holistic, đã hợp tác với How2Recycle để sử dụng nhãn hoàn trả tại cửa hàng cho các túi HDPE và LDPE.
Các chương trình tái chế đã bị giám sát chặt chẽ hơn trong những năm gần đây vì nhiều lý do, và thị trường cho vật liệu này có khả năng sẽ chỉ mở rộng khi ngày càng có nhiều cơ sở tái chế hóa học hoặc hiện đại đi vào hoạt động. Berry Global gần đây đã được công nhận vì sản xuất túi đựng thức ăn cho thú cưng dẻo cho Hill's bằng các nguyên liệu có nguồn gốc từ quy trình này, cho thấy xu hướng này có thể tác động như thế nào đến thị trường thức ăn cho thú cưng.
Trong khi đó, dù vẫn chưa có thị trường rõ ràng cho nhiều loại bao bì này, các nhóm chuyển đổi thức ăn cho thú cưng cho rằng điều quan trọng là phải bắt đầu nâng cao nhận thức ngay từ bây giờ.
“Rất khó để thuyết phục mọi người ngừng xả rác bừa bãi,” Malil nói. “Từ góc độ người tiêu dùng, họ có thể ủng hộ những công ty đang thực hiện những bước này và trở thành những người tiên phong.”
“Mặc dù về mặt kỹ thuật, những vật liệu này có thể tái chế được, nhưng hầu hết các cơ sở tái chế một dòng không có cơ sở hạ tầng để xử lý chúng, hoặc không có dịch vụ thu gom tại nhà. Do đó, hầu hết bao bì nhựa dẻo đều bị đưa đến bãi chôn lấp”, công ty cho biết, đồng thời nói thêm rằng “chúng tôi sẽ sẵn sàng khi cơ sở hạ tầng được xây dựng đầy đủ”.
Áp lực ngày càng tăng từ phía cơ quan quản lý và công chúng đối với nhựa sử dụng một lần đang tạo ra cơ hội thị trường cho các sản phẩm làm từ sợi. Các công ty như Pulpex, Paboco, DS Smith và nhiều công ty khác đang giúp khách hàng phát triển các loại chai, hộp và nhiều sản phẩm khác mang tính đột phá.
Cấu trúc thuế quan dự kiến là mối quan ngại lớn đối với một số công ty sản xuất bao bì và vật liệu, những công ty này cũng đang chuẩn bị cho các cuộc đàm phán kỹ lưỡng hơn về chính sách trách nhiệm mở rộng của nhà sản xuất (EPR) và hoàn trả tiền đặt cọc trong năm nay.
Áp lực ngày càng tăng từ phía cơ quan quản lý và công chúng đối với nhựa sử dụng một lần đang tạo ra cơ hội thị trường cho các sản phẩm làm từ sợi. Các công ty như Pulpex, Paboco, DS Smith và nhiều công ty khác đang giúp khách hàng phát triển các loại chai, hộp và nhiều sản phẩm khác mang tính đột phá.
Cấu trúc thuế quan dự kiến là mối quan ngại lớn đối với một số công ty sản xuất bao bì và vật liệu, những công ty này cũng đang chuẩn bị cho các cuộc đàm phán kỹ lưỡng hơn về chính sách trách nhiệm mở rộng của nhà sản xuất (EPR) và hoàn trả tiền đặt cọc trong năm nay.
Thời gian đăng bài: 07/03/2025